座谈会上，陈章良教授深情追忆了自己的求学和科研经历。1961年，陈章良出生在福清一个小渔村。家庭条件的困顿让他9岁时才开始上学，“小时候为了补贴家用，经常和弟弟去捞鱼。没有上过幼儿园，后来在人劝说下才开始读一年级。”小学的场地是海边的妈祖庙，有时上课就坐在泥塑的肚子上。入学后的陈章良勤奋刻苦，但对未来毫无概念。升入高中后老师告诉他，考上大学就可以不用只吃红薯了，有米饭吃。“当时口水都流下来了”，此后陈章良愈发努力，也明白了知识可以改变命运的道理。
1978年，备战高考的陈章良收到通知，高考时要带上草席和被子。陈章良和同学们坐上大卡车，在摇晃的山路上颠簸了数个小时后到达考点。当时天色已晚，班主任让大家把考场的桌椅挪开就地躺倒。这时陈章良才明白，带草席是要睡在考场！“第二天醒来，我们把草席被子放在外面，再摆好桌椅参加高考，这段特别的高考经历让我毕身难忘。”
当年，陈章良在全校100多名考生中成了惟一的中榜者，被华南热带作物学院录取。寒暑假里他捕鱼赚钱买灯油、交学费，夜晚在煤油灯下苦读。后来，国家通过考试选拔一批优秀学子赴美留学，陈章良脱颖而出考进美国圣路易斯华盛顿大学，就读于植物分子生物学及基因工程专业。仅用了3年半时间就取得硕士和博士学位。1987年，26岁的陈章良毅然回国，担任北京大学副教授，28岁破格晋升教授，成为新中国成立以来北大最年轻的教授。
民族生物工程领军
回国后，陈章良在北大主持了国家“863计划”中的多个研究项目，他与同事们一起，在北大建成了蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室。1991年11月，年仅30岁的北京大学教授陈章良在有140多个国家和地区的青年科学家参加的竞选中，力冠群雄，荣获联合国科教文组织颁发的被称为青年诺贝尔奖的“贾乌德·侯赛因青年科学家奖”。
以基因工程、蛋白质工程、细胞工程、发酵工程和酶工程为主体的生物工程，被认为是21世纪科学技术的核心。陈章良随后在北大未名湖畔成功创建了中国最大的生物基因工程制药企业之——北大未名生物集团公司，开始致力于生物技术的产业化实践，北大“未名”很快便成为拥有17家子公司的集团。
陈章良长期从事生物技术及分子生物学研究，主要集中在基因的克隆，以及利用现代生物技术获得抗虫、抗病的转基因植物。他和几位同事一起领导的深圳科兴公司生产的治疗肝炎和某些癌症的基因工程干扰素已覆盖了我国60％的市场。
三个科技创新方向
本次活动由北大青鸟集团承办，地点在马尾区琅岐岛上的福州青鸟北附高级中学。这所学校是北大青鸟集团直接组建，是马尾区重大招商引资的民生项目。通过自身成长经历，陈章良教授告诉座谈会上的校长和师生们，机遇是一个人成功的关键因素。对于学生而言，高考则是一次重大的机遇。在这个转折点中，学校要激发学生内在动力，鼓励任何人成才，让他们渴望进步。学生则要发挥自身能力，勤奋刻苦，厚积薄发。陈章良教授还通过斯坦福大学、香港科技大学等国内外知名高校的办学历史和先进办学经验，勉励福州青鸟北附高级中学办学就要把学校当成自己家，勤勤恳恳，任劳任怨。“校长要加强校园各方面管理，为学校引进优质师资，帮助学生成才。”
座谈中，陈章良教授还分享了现阶段人工智能发展的最新动态。他以华为公司发展、药物研制、无人驾驶汽车和GTP发展为例，指出目前我国最重要的三个科技创新方向：集成电路芯片、生物医学和人工智能，并讲解了其在生产生活中的重要应用。他希望青少年学子能把握机遇、立足勤奋，积极探索人工智能，投身前沿科技，为国家发展建功立业。