1981年，中共中央十一届六中全会通过的《关于建国后若干历史问题的决议》对毛泽东思想确定了新的定义——“是被实践证明了的关于中国革命的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。”2013年12月，在中央举行纪念毛泽东诞辰120周年座谈会习近平指出：“革命领袖是人不是神。尽管他们拥有很高的理论水平、丰富的斗争经验、卓越的领导才能，但这并不意味着他们的认识和行动可以不受时代条件限制。不能因为他们伟大就把他们像神那样顶礼膜拜，不容许提出并纠正他们的失误和错误；也不能因为他们有失误和错误就全盘否定，抹杀他们的历史功绩，陷入虚无主义的泥潭。”
对待毛泽东的思想和实践的正确态度，应该是继承毛泽东思想的立场、观点和方法，对毛泽东本人以往的战略思考和指导方式（尤其是解放后的决策）则应一分为二，继承和发展其精华，并以其失误为戒。
1．马克思列宁主义军事学说与中国革命实践相结合产生了毛泽东军事思想
习近平最近强调共产党人要“不忘初心”，这个“初心”就是共产主义的理想。马克思主义指引了人类追求自身解放，恩斯斯在马克思逝世后对其理论功绩的评价概括为两大方面——剩余价值学、历史唯物主义。前身引导了被压迫阶级的反抗，后者为革命者提供了认识世界的武器。毛泽东从走上革命道路起，便信奉唯物史观，也是他哲学思想的基础，也是其领导艺术的理论渊源。
毛泽东战略思想的形成，是在与国内外强大敌人的长期作战中逐步形成、完善并趋于成熟的，是马克思主义中国化的成果。
毛泽东回忆早期学习马克思主义，只学了四个字即“阶级斗争”，他早期阅读的马列主义著作也主要是列宁的著作。1925年毛泽东写下的《中国社会各阶级分析》，开篇就提出：“谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，这个问题是革命的首要问题。”这一思考，反映出毛泽东在大革命时期就在独立思考中国革命的总体战略。
在1927年至1937年的土地革命战争实践中，毛泽东解决了如何以土地革命发动农民、如何建设军队、如何建设根据地这三个核心问题，从而提出了指导中国革命走向胜利的战略原则。
2．理论家与统帅的双重地位结合使毛泽东形成深邃哲学思维
在古今中外战争史上，像毛泽东那样集军事统帅与理论家于一身的人物非常少见。他既能从亲自领导的战争经验中总结出军事理论，又可以把自己提出的理论付诸实践和反复验证，这个实践的特点是古往今来许多军事家所不具备的。
实践第一，尤其是深入中国革命的实际，这是毛泽东哲学思想的基础，也是他后来一系列军事业绩的思想基础。
毛泽东作为一个伟大的军事家，首先在于他是一个杰出的战略家。在重大关头，他做出一系列关系国家前途的决策，即“大战略”方面的决策。例如毛泽东领导中国革命战争取得最后胜利，在国际战略全局上恰恰是利用了全球范围的两大力量对峙。1949年初，毛泽东在西柏坡总结：现在世界形势是两个老虎对峙，一个红老虎，一个白老虎，我们正好利用这个间隙夺取中国革命的胜利。
3．革命性与民族性统一造就了符合中国国情的战胜强敌的战略战术
毛泽东曾总结说：所谓战略战术者，讲过来讲过去无非就是四句话：你打你的，我打我的；打得赢就打，打不赢就走。毛泽东解释这一思想，其基本精神就是不要跟在人家后面走，要有自己的一套打法。你发挥你的优势，我发挥我的优势。你依靠先进的武器，我依靠有觉悟的人民。我能吃掉你时就吃掉你，我吃不掉你时也不叫你吃掉我。
在革命战争、保卫国家的军事斗争中，乃在国家建设事业中，毛泽东这种发挥自身长处，强调自己有一套独特做法的思想，一直是人们坚持走中国特色道路的指南。
