首先给大家简单讲讲什么叫系统。我们不去做纯粹学理上的探究，只是给大家一个特别实用的定义：系统就是由若干个相互连接的实体构成的一个整体。
例如，企业是由很多部门、员工构成的整体。所有这些构成系统的实体之间都存在着相互的连接，而这些相互的连接会发生一些动态的反馈，然后长期持续地为了系统整体的目标而共同地运行。当这个系统运行特别和谐时，企业就会蒸蒸日上。
联想的柳传志先生曾讲过：企业管理就是一个系统，这里面有方方面面要考虑的问题。不仅有很多实体，这些实体之间都存在着相互的连接，可以说牵一发而动全身。如果要解决某一个问题，就单兵冒进，这个问题看似解决了，但实际上，系统其他地方可能就全乱了。因此，对于企业家来讲，治理企业、经营企业就是要学会系统思考。
为了阐述这个道理，他用了一个很形象的比方，就是“拧螺丝”。所谓“拧螺丝”，就是拿木匠活来打比方，比如我们要打一个桌子，你不仅要知道这个桌子是由哪些部件（也就是实体）构成的，而且要明白这些实体（部件）之间是如何相互连接的。此外，你还要注意推进的节奏。也就是，先把哪两个部件连接上，用螺丝把它们固定住一部分，然后再把另外一些部分连接上，最后再整体地把各个部件拧紧，这样才能保证桌子比较稳固地固定住。
虽然这只是一个形象的比喻，但也是符合系统思考精髓的。这里面要求我们：
1.做到全面思考。要打一张桌子，如果少了螺丝、桌子的面、桌子的腿，这个桌子就做不成。
2.要注重不同部分之间的相互连接。如果连接错了，这个桌子也是打不成的。
3.要注意推进的节奏。先干什么，再干什么，在不同阶段，我们要做不同的事情。