因此，企业的成长性，简而言之，就是企业具有不断挖掘未利用资源而持续实现潜在的价值生产能力，是人们依据企业的现有发展状况和其他内外部客观因素所做出的对该企业的一种未来发展预期。
那么，什么是“成长型企业”呢？按企业成长理论的基本原理，企业可划分为成长型企业和非成长型企业两大类。所谓成长型企业，是指那些在一定时期(一般考察时限为3~5年)内，具有持续挖掘未利用资源能力，不同程度地呈现整体扩张态势，未来发展预期良好的企业。所谓非成长型企业，是指那些在一定时期内未能有效利用资源，企业整体发展弱化或呈现整体萎缩态势，未来发展预期不明或总体看淡的企业。
根据企业成长过程中的不同状态，成长型企业还可以划分为超速成长、渐进成长和缓慢成长三种类型；非成长型企业可以划分为缓慢衰退、渐进衰退和快速衰退三种类型。
这样就有两个问题需要进一步厘清。
第一，是不是所有有增长态势的企业，都叫成长型企业？
若干年前，中国企业评价协会依据企业成长理论，把它定义为“在较长的时期内（如3年以上），具有持续挖掘未利用资源能力，不同程度地呈现整体扩张态势，未来发展预期良好的企业”。照此定义的标准，似乎所有中小企业都可以定义成成长型企业，因为，绝大多数中小企业在较长时间（如3年以上）都“不同程度”地呈现整体扩张态势。显然有失宽泛。
严格来说，成长型企业的名称如同创新型、外向型企业一样，必须是成长型成为其最重要的特征时，才可以冠以此名。成长速度的高低就是最重要的判别标准。真正成长型企业，应该整体扩张的速度要明显高于同地域、同行业、同阶段的平均速度水平，也就是只有超速成长的企业，才是真正意义的成长型企业。渐进成长和缓慢成长的企业，都不具备标杆价值和研究意义。
第二，哪些方面的要素才是衡量企业成长的指标？
成长性是企业发育的客观标志。只有当企业在未来生产能力、资产规模、市场份额以及利润保有等等各方面均保持某种程度的整体增长状态时，才能被认为具有成长性。如果一个企业仅是销售额或利润出现了增长，而生产能力、资产规模等其他方面并未发生相应增长，则并不能构成严格意义上的成长型企业。
影响和判定企业成长的内外部因素、显性和隐性原因复杂，如何界定其成长性，需要选择一些具有代表性的典型因素进行综合评估，测算企业一定时期内的成长指数，并以此考察企业的成长状况。
特别需要强调的是，衡量企业的成长性，理论上应当包括综合考察企业的定量(量化)和定性(非量化)两大类指标，包含定量测评系统、定性测评系统和未来发展预期测评系统三个方面。
但在现实操作中，至少目前这个问题并没有形成可执行的成熟方案。09年刚刚挂牌交易的创业板市场，首批上市28家公司，从诸多专家发出谨防创业板成为第二个中小企业板的担忧来看，成长型企业的系统评估标准和准确定义，并没有一个通行的执行方案。按中国证监会的说法，创业板公司主要有以下几个特点：
结构特色比较鲜明，比如说属于电子信息行业、新材料行业、新能源行业、生物医药等等这些新兴行业的企业比例比在中小板上市公司的比例要高。
二是成长性比较好，在第一批受理的企业中，从2006年到2008年，营业收入年增长率为70%，净利润年增长率达到67%。
三是创新能力比较强，有相当一部分公司是从事新型业务，或具有创新的业务模式，不少公司具有轻资产结构的特征，反映出多样化的新兴业态。即便是制造业，也是与高能耗、高污染的传统制造业有很大区别。
四是企业的技术含量较高，在第一批受理的公司中，获得高新技术企业认证的公司占比就达到77%。
由此，我们不难归纳，真正意义上的成长型企业，除主要财务指标的高增长性外，还应具备高技术性、高创新性、高环保性、高竞争性等等特征。